Вашингтон распространил правила борьбы с легализацией доходов, полученных преступным путем, на электронные деньги на волне растущих опасений, что новые формы денежных средств, получившие широкое распространение в интернете, используются для финансирования незаконной деятельности.
Как пишет The Wall Street Journal, на этой неделе подразделение министерства финансов США, занимающееся противодействием отмыванию денег, объявило, что стандартные федеральные правила банковской деятельности в отношении подозрительных долларовых переводов уже применяются и к виртуальным платежным средствам.
Теперь компании, которые выпускают или обменивают интернет-деньги будут регулироваться таким же образом, как и компании, занимающиеся переводом традиционных денежных средств (например, Western Union Co.). Они будут обязаны вести бухгалтерский учет в соответствии с новыми стандартами и в обязательном порядке сообщать об операциях с суммами свыше $10 тыс.
Кроме того, особое внимание регуляторы уделят компаниям, которые получают законные платежные средства в обмен на "виртуальные деньги", и тем, кто проводит подобные операции от чужого имени.
Доля интернет-денег в общей мировой ликвидности пока очень мала, но их популярность неуклонно растет - ее подогревают интернет-магазины, ей способствуют опасения потребителей относительно конфиденциальности транзакций, нестабильность традиционных валют в Европе. В числе факторов WSJ также называет "вечную потребность движения денежных средств в незаконных целях".
Одна из самых популярных альтернатив традиционным валютам в США и ряде других стран - Bitcoin. Эта электронная пиринговая (децентрализованная) платёжная система, использующая одноимённую валюту, была создана в 2009 году. Данная валюта не поддерживается никаким центробанком и не зависит от какого-либо центра, занимающегося ее выпуском.
Принцип одноранговой сети и отсутствие административного центра делает невозможным государственное или частное регулирование и манипуляции покупательной способностью путем изменения денежной массы. Эмиссия Bitcoin ограничена алгоритмически.
Вместе с тем пока неясно, будут ли новые правила распространяться на собственные "валюты" интернет-магазинов. Например, в феврале Amazon.com Inc. объявила о выпуске виртуальных монет Amazon Coins с мая этого года. На них можно будет покупать приложения и игры для планшета Kindle Fire. Одна монета "стоит" 1 цент.