Североатлантический альянс в среду выразил глубокую озабоченность решением России оказать консульскую защиту отколовшимся от Грузии самопровозглашенным республикам Абхазии и Южной Осетии.
"Я глубоко обеспокоен действиями России, которая намерена установить официальные связи с грузинскими регионами Абхазией и Южной Осетией", - сказал генеральный секретарь НАТО Яап де Хооп Схеффер, отметив, что союзники по альянсу поддержали территориальную целостность Грузии на прошедшем в начале апреля саммите.
"Шаги России подрывают суверенитет (Грузии). Я призываю Российскую Федерацию отказаться от этих шагов, а грузинские власти продолжать проявлять сдержанность", - говорится в заявлении Схеффера.
Президент России Владимир Путин поручил правительству шире сотрудничать с "фактическими органами власти" Абхазии и Южной Осетии, сообщил МИД. Министерство подчеркнуло, что это не означает выбора в пользу конфронтации с Грузией, от которой откололись эти самопровозглашенные республики.
Москва пообещала двум территориям консульскую помощь и "защиту прав проживающего в них населения, в том числе российских граждан", говорится в заявлении МИД РФ.
Значительная часть жителей Абхазии и Южной Осетии в последние годы получили российские паспорта. Россия заявила, что уважает целостность Грузии, но Абхазия и Южная Осетия имеют законное право добиваться независимости - раз Запад признал отделение Косово от Сербии.