Экс-президент Ирака Саддам Хусейн и шесть его помощников предстали перед судом в Багдаде по обвинению в убийстве десятков тысяч курдов на севере Ирака в 1988 году.
В рамках отдельного судебного процесса Хусейну ранее были предъявлены обвинения в убийстве 148 мусульман-шиитов.
Как и ожидалось, экс-президент Ирака высказал сомнения в легитимности созданного с участием США трибунала, а также отказался называть в суде свое имя, сказав судье: "Вы знаете, как меня зовут".
Среди помощников Хусейна - его двоюродный брат, Али Хассан Аль-Маджид, получивший прозвище "Химический Али" за то, что, как считается, он приказал подвергнуть курдскую деревню газовым атакам.
Председатель суда Абдулла Али Аль-Нуш прочитал заявление о невиновности от имени Хусейна и Маджида, который предупредил, что будет хранить молчание.
Хусейн и его помощники обвиняются в военных преступлениях и преступлениях против человечности, совершенных в рамках военной операции 1988 года "Анфал".
Саддаму и Маджиду, кроме того, предъявлены обвинения в геноциде. Если эта вина будет доказана, суд может потребовать смертной казни обвиняемых.
Военных обвиняют в использовании горчичного газа и веществ нервно-паралитического действия. Курды утверждают, что в ходе семимесячной военной операции были убиты более 100.000 человек.
Главный обвинитель Джаафар аль-Муссави утверждает, что в ходе операции использовалось оружие массового поражения и совершались авианалеты, а стариков, женщин и детей отправляли в лагеря для военнопленных лишь из-за того, что они были курдами.
Хусейн и его соратники могут оспорить обвинения суда, заявив, что военная операция была вызвана тем, что курдские повстанцы совершили государственную измену, объединившись с Ираном - главным врагом бывшего иракского правительства.
Суд выслушает свидетельства жертв, а также намерен использовать данные судебной медицины, полученные на основе исследования общих могил.
Дело о смерти около 5.000 человек в курдском поселении Халабия в марте 1988 года будет рассмотрено позже в рамках отдельного судебного процесса.