Папа римский Иоанн Павел II в пятницу, 4 мая, прибыл в Грецию, и это стало первым визитом сюда понтифика со времени церковного раскола в XI веке. Он посещает эту страну в ходе паломничества по местам, где проповедовал св.Павел, и побывает также в Сирии и на Мальте.
В афинском аэропорту его встречал министр иностранных дел Греции Георгиос Папандреу и иерархи Греческой православной церкви. Папа, которому через несколько дней исполнится 81 год, появившись у двери самолета, благословил собравшихся и самостоятельно спустился по трапу. Глава римско-католической церкви не стал, как он это делает обычно по приезде в каждую страну, целовать землю. Против этого возражала греческая церковь. Ее экстремистские круги продолжают протестовать против визита папы. В связи с этим в Афинах приняты повышенные меры безопасности.