15 июня Государственный департамент США объявил о том, что на неделе, начинающейся с 20 июня, совместный российско-белорусский экипаж выполнит свой первый в 2005 году наблюдательный полет над территорией США в соответствии с договором об открытом небе. Второй наблюдательный полет планируется выполнить в июле.
На борту невооруженного российского самолета "ТУ-154", оснащенного оптическими камерами, российско-белорусский экипаж будет сопровождать американская эскорт-группа. По договору наблюдательный экипаж может вести фотосъемку любых объектов на территории США в соответствии с согласованным планом полета, и копии всех фотографий будут предоставлены США.
Договор об открытом небе призван укреплять взаимное доверие и безопасность путем повышения прозрачности в области военной деятельности. Каждое государство-участник договора имеет право выполнять невооруженные наблюдательные полеты для сбора информации о вооруженных силах других сторон.
С момента вступления договора в силу 1 января 2002 года США приняли три наблюдательных полета, все из которых были совершены российско-белорусскими экипажами. США выполнили 19 наблюдательных полетов над территорией России и Беларуси.
В свою очередь, 15 июня американские наблюдатели провели инспекционный полет над военными объектами России и Беларуси. В ходе полета был использован модифицированный военный самолет наблюдения ОС-135, снабженный видео- и фотоаппаратурой.
По информации белорусского военного ведомства, с 1 января 2002 года российские и белорусские представители провели 11 полетов над территорией Великобритании, Норвегии, Польши, Румынии, Франции, ФРГ и Чехии.