Вряд ли за последние два года британско-белорусские отношения улучшились, считает посол Великобритании в Беларуси Брайан Беннетт. "На пути продвижения Беларуси к свободной рыночной экономике не было никакого прогресса, и это не могло не сказаться на развитии наших двусторонних контактов", - заявил дипломат в интервью БелаПАН, подводя предварительные итоги своей двухлетней работы в Беларуси.
По словам посла, белорусская статистика отмечает за прошлый год очень высокий уровень торгового оборота с Великобританией, однако она учитывает и реэкспортную продукцию, к примеру нефтепродукты, которые поступают транзитом из России. "Насколько я могу судить, в основном прямой товарооборот между нашими странами за последние два года практически не изменился, - отметил посол. - Мы видим все меньше британских бизнесменов в Беларуси. Потенциальные инвесторы очень осторожны; большинство из них приходят, осматриваются, но инвестировать в Беларуси не решаются". При этом посол отметил, что Беларуси "необходимы инвестиции и инновации, а это подразумевает привлечение внешних инвестиций и технологий".
В области культурного сотрудничества Б.Беннетт отметил "потенциал и большое желание белорусов расширять контакты". По его мнению, после закрытия в 2000 году Британского совета наиболее оптимальным вариантом является налаживание прямых контактов между учреждениями культуры двух стран. "Мы сделаем все возможное, чтобы содействовать таким контактам, - заверил британский дипломат. - Для начала мы планируем привлечь британских экспертов в области культуры, для того чтобы они определили с белорусскими коллегами конкретные направления нашей помощи, в том числе и техническими средствами, используемыми при подготовке спектаклей".
Посольство Великобритании пытается также помочь представителям белорусских учреждений образования в налаживании контактов с их британскими коллегами. "Но делать это становится все труднее из-за ограничения возможностей белорусской стороны, - отметил Б.Беннетт. - Теперь белорусским студентам для обучения за границей требуется разрешение Министерства образования. Я надеюсь, что семинар по вопросам предоставления ЕС помощи негосударственным организациям Беларуси, который 17-18 марта будет проходить в Вильнюсе, в дополнение к политическим связям "подтолкнет" развитие сотрудничества в сфере образовании и культуры".
Что касается политических контактов, то, поскольку Великобритания является членом ЕС, ее двусторонний подход в отношениях с Беларусью "не отличается от того, что мы делаем в рамках ЕС", отметил посол.
"Мы глубоко убеждены, что люди Беларуси заслуживают лучшего, - отметил посол Великобритании. - В будущем мы видим Беларусь открытой демократической страной, в том смысле, как это понимают в Европе. Сейчас Беларусь - сосед ЕС, и для них обоих очень важно попытаться наладить хорошие отношения. ЕС хочет быть для Беларуси хорошим соседом".