Россия заняла 140-е место из 167 возможных в общемировом рейтинге свободы прессы за 2004 год, составленном международной организацией "Репортеры без границ". Как сообщает агентство "Интерфакс", в комментарии к рейтингу отмечаетсая, что события вокруг захвата террористами школы в Беслане "продемонстрировали контроль Кремля над национальным телевидением". В нем также упоминается убийство в Москве главного редактора русскоязычного издания журнала "Форбс" Пола Хлебникова.
Как отмечает агентство Reuters, Россия незначительно опередила такие бывшие советские республики, как Узбекистан (142-место) и Беларусь (144-е место). Зато по отношению к Туркмении (164-е место) наметился явный отрыв.
Что касается бывших соседей России по СССР, то наилучшее положение со свободой прессы зафиксировано в бывших прибалтийских республиках: Латвия занимает 10-е место, Эстония - 11-е, а Литва немногим им уступает, обосновавшись на 16-й строчке рейтинга.
Тем не менее, и остальные бывшие советские республики опережают по этому показателю Россию. Молдавия идет 78-й в рейтинге, Армения - 83-й, Грузия - 94-й, Таджикистан - 95-м, Киргизия - 107-й, Казахстан - 131-м, Азербайджан - 136-м. Украина расположилась в списке непосредственно над Россией - на 139-м строчке.
Критериями оценки были уровень цензуры, количество арестованных и убитых журналистов, доля государства в акционерных капиталах СМИ и законодательная база журналистской деятельности. Как и ожидалось, наихудшим образом дела со свободой слова обстоят в странах Восточной Азии и Ближнего Востока.