Главы государств и правительств 15 стран-членов Европейского союза в ходе встречи в Ницце торжественно объявили о принятии новой хартии ЕС об основных правах граждан. Этот документ провозглашает 54 права граждан, в том числе основные права человека, а также запрет смертной казни. Новая хартия, будучи политической декларацией, не имеет обязывающей юридической силы. Включение этого документа в договор о Евросоюзе, из-за возражений ряда участников саммита, не планируется. Хартия об основных правах граждан является результатом деятельности рабочей группы ЕС под председательством бывшего президента ФРГ Романа Херцога. На повестке дня саммита в Ницце неожиданно оказался и кризис вокруг проблемы так называемого "коровьего бешенства". По словам канцлера ФРГ Шрёдера, все участники встречи высказались за общий и неограниченный запрет животной муки. В начале саммита в Ницце, главы государств и правительств стран ЕС встретились с коллегами из стран-кандидатов на вступление в Евросоюз.