Сегодня США обратились непосредственно к российскому президенту Владимиру Путину с призывом помиловать американского бизнесмена Эдмонда Поупа, охарактеризовав вынесенный ему приговор по обвинению в шпионаже "неоправданным". От имени американской администрации выступил Советник по национальной безопасности Сэнди Бергер.
"Мы полагаем, что приговор суда Поупу был неоправданным и ошибочным, - заявил Бергер, - Мы уже не раз обращались к российской стороне на всех уровнях, начиная от президента, с тем, что, по нашему мнению, Поуп должен быть помилован из гуманных соображений, если уж никакие другие доводы не действуют".
По словам Бергера, США надеются на то, что российская комиссия по помилованиям вынесет президенту рекомендацию о помиловании Поупа, и президент воспользуется своими полномочиями, чтобы утвердить ее. Что касается обмена американского бизнесмена на российского гражданина, содержащегося в тюрьме США, Бергер заявил, что речь об этом даже не идет.
Приговор Поупу, по мнению наблюдателей в США, добавляет напряженности в российско-американские отношения, уже натянутые в связи с дискуссиями по поводу продажи вооружений. Со стороны Конгресса на президента Клинтона оказывается мощное давление с целью обеспечить немедленное освобождение Поупа или предпринять ответные меры против Москвы.