30 сентября в Страсбурге состоялось заседание подкомитета по Беларуси в рамках проходящей в эти дни сессии Парламентской ассамблеи Совета Европы (ПАСЕ). Представители белорусской демократической оппозиции и белорусских властей на заседание подкомитета приглашены не были.
Вопросом, который вызвал острую дискуссию, стала инициатива докладчика по Беларуси Стефана Гориса предоставить Беларуси, причем как можно скорее, статус специального приглашенного в Совете Европы, чтобы иметь возможность влиять на правительство страны в период проведения парламентской избирательной кампании 2004 года. По мнению Гориса, данный статус, пусть и промежуточный на пути полноправного членства, ко многому обяжет Беларусь, позволит провести честные и справедливые выборы. В отрицательном случае статус можно отозвать. Такое мнение поддержали представители Азербайджана, Молдовы и Польши. К слову, двое последних недавно вернулись из Беларуси, где принимали участие в семинаре, проводившемся белорусским парламентом.
Оппонентом предложенной стратегии выступил депутат из Литвы Йонас Чекуолис. Он заявил, что не может назвать ни одного пункта соответствия стандартам Совета Европы, который бы выполнила Беларусь за последние годы. Парламентарий предложил пригласить представителей правительства Беларуси для доклада о своих планах по либерализации политического климата в стране. Позицию Йонаса Чекуолиса, который является председателем данного подкомитета, разделили парламентарии из Швеции, Норвегии и Литвы. Чекуолис напомнил, что белорусские власти ни по одному из требований ПАСЕ не сделали ни шага, поэтому логично было бы пригласить представителей власти и спросить у них, что и когда они собираются делать для того, чтобы приблизиться к стандартам ПАСЕ. Прежде чем давать ПП НС статус, надо, чтобы Беларусь выполнила минимальный набор критериев. ПАСЕ является организацией, которая построена на ценностях, в которую принимают не каждого встречного, а только тех, кто соглашается с ее уставными документами. Российская делегация традиционно не оказывает ПП НС никакой поддержки во время обсуждения белорусского вопроса на различных заседаниях.