В Беларуси в четверг закрылось представительство американского Совета по международным исследованиям и обменам (IREX). Причина закрытия — решение МИД Беларуси от 7 июля об отказе представительству IREX в продлении срока аккредитации в Беларуси и предписании прекратить его деятельность к 7 августа 2003 года.
Белорусский МИД обосновал это нарушениями белорусского законодательства, выявленными Комитетом государственного контроля Беларуси в процессе проверок представительства, а также исключением программы «IREX/ProMedia» из перечня программ помощи США, одобренных белорусским правительством. Сотрудники представительства IREX считают причины действий белорусских властей «скорее политическими, нежели правовыми по своей сути». Посольства США в Беларуси в своем заявлении от 9 июля назвало «необоснованным» решение белорусского МИД. «Закрытие представительства IREX не только поставит под угрозу программы, связанные со СМИ, но и лишит тысячи белорусов возможности доступа в Интернет и участия в программах обменов, проводимых IREX», — считают в американской дипмиссии в Минске.