Секретарь Госдепартамента США Гарольд Хонгжу Коу В Минске провел переговоры с представителями власти, оппозиции и общественных организаций, выступил на правозащитной конференции в Раубичах. Кроме запланированной встречи в МИД с зам. министра Сергеем Мартыновым Гарольд Коу встретился с Уралом Латыповым по инициативе министра. Г-н Коу сделал ряд жестких заявлений по ситуации в Беларуси. Зам. госсекретаря США напомнил, что Вашингтон установил в отношении Беларуси политику "избирательных контактов" - количество и уровень официальных контактов ограничены, в то же время отношения с демократическими силами развиваются. Гарольд Коу напомнил: "Мы прекратили предоставление любой помощи правительству, за исключением гуманитарной помощи учреждениям здравоохранения и образования". Гарольд Коу подчеркнул: "В Беларуси режим стремится подавить демократию... Легитимность может быть восстановлена только путем свободных и справедливых демократических выборов, в которых должно быть обеспечено участие всех на равной основе, и восстановлением необходимого механизма сдерживания и уравновешивания между ветвями власти". Гарольд Коу подчеркнул: "В Беларуси те из вас, кто решили говорить властям правду, рискуют своей свободой и даже жизнью". В связи с этим секретарь Госдепартамента вспомнил фамилии Чигиря, Щукина, Статкевича, Лебедько, Гончара, Захаренко, Винниковой, а также сказал, что Позняку и Шарецкому пришлось выехать за границу. "Вместе взятые, эти аресты, исчезновения и бегства значительно сгустили атмосферу страха, существующую в Беларуси, и дали понять, что граждане, возражающие властям, находятся под серьезной угрозой", - подчеркнул Гарольд Коу. Зам. госсекретаря подчеркнул, что его визит в нашу страну не случаен: "Нынешнее руководство Беларуси отгородило страну от мирового демократического развития. Оно нарушает свободу волеизъявления людей, принципы гражданского общества, главенства закона и беспрепятственного доступа населения к информации, которые характеризуют подлинное демократическое правление. Именно из-за постоянного характера этих проблем, а не по причине отдельных случаев, я и нахожусь сегодня в Беларуси".