Американское космическое агентство NASA объявило, что уже в следующем месяце осуществит свою первую почти за 10 лет пилотируемую миссию с территории США.
Запуск космического корабля Crew Dragon запланирован из космического центра имени Кеннеди во Флориде 27 мая. В программу полета входит стыковка с Международной космической станцией.
Dragon уже летал к МКС в марте 2019 года, но тот полет проходил в беспилотном режиме - на борту был только манекен, передает BBC.
Корабль в нынешней версии рассчитан на экипаж из четырех человек, но в первый пилотируемый рейс он отправится с двумя астронавтами.
В качестве первого экипажа для нового корабля NASA выбрало ветеранов - Дага Херли и Боба Бенкена. Оба они летали еще на космических челноках "Шаттл".
И ракета, и космический корабль разработаны частной компанией SpaceX, которую возглавляет миллиардер-изобретатель Илон Маск. В случае успеха SpaceX станет первой частной компанией, которая отправит астронавтов NASA в космос.
После того как в 2011 году завершились полеты космических челноков, ни один американский экипаж не отправлялся на МКС с территории США. Пока что NASA приходится платить за использование российских космических кораблей "Союз" для доставки астронавтов на МКС.
Ракета Falcon-9 и космический корабль Crew Dragon должны стартовать в 20:30 по Гринвичу 27 мая с исторической площадки 39А космического центра - той же, что использовалась для миссий "Apollo" и "Space Shuttle".
Полет к МКС займет примерно 24 часа. Сколько продлится пребывание экипажа Crew Dragon на борту станции, в NASA пока не уточняют. Сейчас на МКС работают двое российских космонавтов и один американский астронавт.