Президент Республики Беларусь Александр Лукашенко 3 февраля издал Указ № 56 "О некоторых вопросах Национальной академии наук Беларуси", которым утвердил Устав Национальной академии наук (НАН) Беларуси.
Устав НАН, равно как и проект данного Указа, широко обсуждались в научных кругах и в декабре 2002 года были одобрены Общим собранием Академии. Принципиальных возражений и замечаний по этим документам представители научной общественности не высказали и на встрече с Президентом страны, состоявшейся 24 января 2003 года.
В новой редакции Устава расширены функции и полномочия Национальной академии наук как республиканского органа государственного управления. Документ содержит нормы, сочетающие традиционные для Академии наук демократические принципы выборности, в том числе и директоров институтов, с процедурами назначения и положениями контрактной системы найма и увольнения работников всех уровней.
В соответствии с Уставом Глава государства утверждает и освобождает от должности Президента Академии, а также утверждает состав Президиума НАН (ранее эти функции осуществлялись Общим собранием Академии).
В целом же в Указе и Уставе сохранен ранее действовавший порядок выдвижения кандидатов в академики и члены-корреспонденты, а так же их избрания.
С принятием данного Устава деятельность Академии наук будет строиться на основе сочетания принципов государственного регулирования с творческой инициативой ученых, свободой их научного поиска, активного взаимодействия с другими субъектами научной, научно-технической и инновационной деятельности.
Академия наук становится ответственной за состояние дел во всей научной сфере, включая выработку приоритетных направлений фундаментальных и прикладных научных исследований, организацию и координацию этих исследований в масштабе всей страны, за развитие информатизации в Республике Беларусь.
Национальная академия наук будет осуществлять контроль за эффективным использованием государственных средств, выделяемых на финансирование фундаментальных и прикладных научных исследований и разработок. На нее возлагается обязанность проведения научно-технической экспертизы закупки за рубежом высоких технологий и дорогостоящего оборудования за счет средств республиканского бюджета.