Американские военные в среду начали доставлять оборудование для вызвавшего противоречия противоракетного комплекса THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) на место его развертывания в Южной Корее на фоне усиления напряженности вокруг ракетной и ядерной программ КНДР.
Более раннее, чем ожидалось, начало развертывания комплекса спровоцировало протесты сотен местных жителей и критику со стороны кандидата в президенты Южной Кореи Мун Джэина.
Представитель кандидата сказал, что решение о начале развертывания "принято без учета общественного мнения и соблюдения надлежащих правовых процедур". Он потребовал приостановить развертывание ПРО до того, как в должность вступит новая администрация Южной Кореи, которая примет решение о дальнейших действиях.
Вашингтон и Сеул в прошлом году договорились о размещении THAAD для предотвращения угрозы ракетных запусков КНДР. Однако это возмутило Китай, который считает, что ПРО не помогут сдерживанию Северной Кореи и нарушат баланс безопасности в регионе.
Министерство обороны Южной Кореи сообщило, что часть оборудования для THAAD была перемещена на место развертывания комплекса - бывшее поле для гольфа на юге страны.
"Южная Корея и США работают над обеспечением раннего ввода в эксплуатацию THAAD в ответ на усиление ядерной и ракетной угрозы со стороны КНДР", - заявило министерство, добавив, что комплекс будет приведен в боевую готовность до конца года.
Пентагон сообщил, что развертывание ПРО - важная мера для защиты Южной Кореи и ее союзников от ракетных угроз Пхеньяна и оно будет завершено "как можно скорее".
Мун, фаворит южнокорейской президентской гонки, ранее сказал, что новая администрация решит, размещать ли THAAD, после того как проанализирует мнение общественности и проведет дополнительные переговоры с Вашингтоном.
Напряженность в отношениях Вашингтона и Пхеньяна усилилась в последние недели. США отправили в регион авианосную группу военно-морских сил и атомную подлодку, а Северная Корея попыталась провести новые пуски ракет в нарушение санкций ООН.