Китайская академия технологий ракет-носителей (CALT) планирует совершить первый полет ракеты-носителя средней грузоподъемности «Чанчжэн-8», предназначенной для запуска коммерческих спутников, к концу 2018 года. Об этом сообщает китайская газета China Daily со ссылкой на руководителя проекта Ли Тунъюя.
По его словам, на разработку ракеты у Китая может уйти до трех лет, но при благополучном стечении обстоятельств первый тестовый запуск может состояться уже в конце 2018 года.
«В основу конструкции центрального ракетного блока будут заложены технологии «Чанчжэн-7» и «Чанчжэн-3А», твердотопливные ускорители составят два метра в диаметре», — рассказал Ли Тунъюй.
По его словам, использование «Чанчжэн-8» приведет к значительному снижению стоимости запуска низко-орбитальных и средне-орбитальных спутников. Новая ракета-носитель будет способна выводить на гелиосинхронную орбиту до 4,5 т груза, или около 2,5 т на геосинхронную переходную орбиту.
Ли Тунъюй также рассказал, что второй запуск ракеты-носителя «Чанчжэн-5» запланирован на июнь 2017 года. Ракета доставит на околоземную орбиту спутник связи. Третий запуск «Чанчжэн-5» также должен состояться до конца 2017 года, его целью будет доставка зонда для изучения поверхности Луны.
В ноябре 2016 года Китай впервые осуществил пуск самой мощной ракеты-носителя «Чанчжэн-5», цель которой — разведка лунной и марсианской поверхности в рамках программы по исследованию Марса.