Национальное управление по ядерной безопасности (NNSA) официально санкционировало начало инженерной стадии производства модернизированной атомной бомбы B61 12-й модификации. Об этом сообщается на официальном сайте ведомства.
Производство первого образца B61-12 запланировано на 2020 год, затем в США приступят к полномасштабному производству бомбы в новой модификации.
По словам главы NNSA Фрэнка Клотца, на данный момент в модификации бомбы установлены «старейшие компоненты», существующие в арсенале США, однако благодаря модернизации бомба в 12-й модификации сможет прослужить как минимум еще 20 лет, соообщает РБК.
Испытания B61-12 прошли в ноябре 2015 года и были признаны успешными. Бомба без заряда была сброшена с истребителя F15E на полигоне в штате Невада. Еще одни испытания модернизированной бомбы были проведены летом прошлого года.
Модернизированная атомная бомба B61-12 должна послужить заменой ядерным бомбам серии B61: B61-3, -4, -7, -10, которые сейчас стоят на вооружении армии США.
B61 была разработана в 1963 году. Ее разработка велась на протяжении двух лет. Позднее она была запущена в серийное производство, постоянно подвергаясь видоизменениям. Длина бомбы составляет примерно 3,58 м, диаметр — около 33 см, вес — от 320 до более 500 кг. Точные данные зависят от модификации и оснащения бомбы. Ядерный заряд, который могла нести бомба, достигал мощности от 0,3 до более 300 килотонн.