Министр обороны США Чак Хейгел представил план сокращения численности армии с нынешних 520 тыс. человек до 440-450 тыс.
Глава Пентагона на пресс-конференции заявил, что разработал этот план с учетом того, что после Ирака и Афганистана Вашингтон не собирается "вести масштабные и продолжительные военные кампании".
Таким образом, численность армии США станет наименьшей со времен начала Второй мировой войны.
Ч.Хейгел отметил, что меньшая численность армии создает "дополнительные риски" для страны. Тем не мерее, он заверил, что американская армия и после сокращения все равно будет способна вести полномасштабную войну с противником в одном в регионе и осуществлять воздушную и морскую поддержку - в другом.
Помимо сокращения личного состава, Ч.Хейгел планирует снять с вооружения штурмовики A-10 и самолеты-разведчики U-2.
Согласно плану, сокращение не затронет войска специального назначения - их численность, наоборот, увеличится с 66 тыс. до 69,7 тыс.
Со своей стороны, американский военный эксперт Тодд Харрисон отметил, что предложенное сокращение - намного менее радикальное, нежели это планировалось в ходе обсуждения военной стратегии весной прошлого года.
По его словам, это значит, в армии США предпочли сохранение большой численности войск разработке передовых технологий.
Как ожидается, все 11 авианосцев ВМС США будут сохранены, а в приоритете ВВС останется использование истребителей F-35.
По данным западных СМИ, планы министра обороны найдут поддержку далеко не у всех членов Конгресса.
Так, например, один из членов сенатского комитета по делам вооруженных сил сказал, что сокращение численности армии "может подорвать готовность США отвечать на военные угрозы".
По данным СМИ, которые ссылаются на источники в Пентагоне, в случае одобрения предложений законодателями, сокращения произойдут к 2017 году.