Толпа людей сбросила памятник Ленину в Киеве и начала разбивать его молотками во время последних массовых протестов против президента Виктора Януковича и его планов сблизиться с Россией, пишет Reuters.
Падение памятника - символический протест против влияния Москвы - произошло после того, как лидеры оппозиции призвали сотни тысяч протестующих сохранять давление на Януковича, чтобы он отправил в отставку свое правительство.
Оппозиция негодует по поводу решзшсения правительства отказаться от сближения с Евросоюзом в пользу торгового соглашения с Москвой. Внезапное желание Януковича сблизиться с Россией вызвало самые массовые уличные выступления начиная с "оранжевой революции" 2004 года, когда протесты сорвали его избрание на пост президента.
Воскресные митинги говорят о продолжении многонедельной конфронтации между властями и протестующими, что подвергает риску политическую и экономическую стабильность в бывшей советской республике с 46-миллионным населением.
"Это решающий момент, когда все украинцы собрались здесь, потому что они не хотят жить в стране, где царит коррупция и где нет справедливости", - сказал мировой чемпион по боксу и политик Виталий Кличко.
Глава Еврокомиссии Жозе Мануэль Баррозу призвал Януковича в телефонном разговоре в воскресенье искать диалог с его оппонентами и уважать гражданские свободы. Верховный представитель ЕС по иностранным делам Кэтрин Эштон посетит Киев на следующей неделе, чтобы помочь найти выход из кризиса.
Оппозиция обвиняет Януковича, который встретился в пятницу с российским коллегой Владимиром Путиным, в подготовке присоединения Украины к Таможенному союзу, что рассматривается как попытка воссоздания СССР.
"Мы на лезвии бритвы между окончательным погружением в жестокую диктатуру и возвращением домой в европейское сообщество", - сказала оппозиционный лидер Юлия Тимошенко в эмоциональном обращении к протестующим, которое зачитала ее дочь Евгения.
Россия и Украина опровергли, что Путин и Янукович обсуждали таможенный союз, когда они встречались в пятницу в Сочи, но дальнейшие переговоры запланированы на 17 декабря.
Группа протестующих, выкрикивая "революция", начали сооружение палаток и баррикад около здания правительства, намереваясь помешать нормальной работе Кабинета на следующей неделе. Около 100 протестующих возвели четыре палатки и баррикады около президентского офиса.
Площадь независимости превратилась в палаточный городок, люди греются у костров. Протестующие также повесили большой плакат с изображением Тимошенко на новогоднюю елку.