В Страсбурге завершилась 9-я сессия Конгресса локальных и региональных властей стран-членов Совета Европы, в качестве гостей на котором присутствовали и представители Беларуси: члены Национального собрания М.Сосонко и А.Попков, а также представители Фонда имени Льва Сапеги - М.Кобаса и г-н Жучков.
Новым президентом Конгресса избран 60-летний мэр Инсбрука, австриец Хервиг ван Ста (Herwig van Staa). Как отметил г-н ван Ста во время пресс-конференции, передает БелаПАН, несмотря на то, что он лично желает видеть Беларусь полноправным членом Совета Европы как можно быстрее, прежде она должна выполнить целый ряд требований и научиться уважать принципы этой организации. Тем более, по его словам, "как президент НОК, Александр Лукашенко доказал, что он способен уважать демократические процедуры". Этой зимой Хервиг ван Ста встречался с президентом Беларуси и во время посещения им Австрийских Альп. Это была неофициальная встреча, на которой, по словам г-на ван Ста, он высказал Александру Лукашенко свою позицию относительно уровня демократии и соблюдения прав человека в стране.