Палата общин британского парламента проголосовала против возможной военной операции против Сирии, призванной предотвратить дальнейшее использование химического оружия в этой стране.
После жарких споров предложенный правительством документ поддержали 272 парламентария, тогда как против проголосовали 285 депутатов.
Премьер-министр Дэвид Кэмерон заявил, что британский парламент недвусмысленно дал понять, что выступает против военных действий в Сирии, и пообещал "действовать соответствующе".
Решение парламента, которое наблюдатели называют неожиданным, делает невозможным участие британских войск в любой операции под руководством сил США против режима Башара Асада.
Министр обороны страны Филип Хэммонд подтвердил, что Великобритания не будет участвовать в возможной совместной с США операции в Сирии.
США, однако, дали понять, что по-прежнему готовы воевать в Сирии и без участия Великобритании, однако продолжат консультироваться с Лондоном, который остается "одним из ближайших союзников и друзей" Вашингтона.
"Президент Барак Обама при принятии решений будет руководствоваться интересами Соединенных Штатов", - говорится в заявлении Белого Дома.
Сообщается, что, по мнению Обамы, в сирийском конфликте затронуты интересы США, и страны, нарушающие международные нормы использования химического оружия, должны за это ответить.
Представители администрации президента США провели совещание с руководством американского конгресса о необходимости начала военной операции против Сирии.
Представитель Комитета Палаты представителей по иностранным делам демократ Элиот Энгел сказал, что, по словам представителей администрации, президент Обама по-прежнему рассматривает все возможные варианты действий, но не сомневается, что в Сирии было применено химическое оружие, и оно было использовано президентом Башаром Асадом. Он добавил, что Обама дал понять, что будет продолжать проводить консультации с конгрессом.
Как отмечают ВВС, неудача в своей стране стала ударом для премьер-министра Кэмерона, который уже смягчил свою позицию по военному вмешательству в ответ на призывы лейбористов дождаться больших доказательств того, что химическое оружие применили именно силы Асада.
Поправку, предложенную партией лейбористов и требовавшую "убедительных доказательств" ответственности за атаку властей Сирии, палата общин также отклонила.
Министр обороны Великобритании Филип Хэммонд заявил, что США "будут разочарованы тем, что Британия не примет участия" в любом военном ударе.
Однако, по его мнению, это вряд ли предотвратит военное вмешательство.
"Я не думаю, что отказ Британии от участия остановит какие-либо [военные] действия", - добавил он.
Даже если бы решение в четверг было положительным, парламентариям предстояло бы еще одно голосование, прежде чем могло быть окончательно принято решение о военном вмешательстве.
Оппозиционная лейбористская партия настояла на том, что депутаты должны сначала проголосовать по вопросу об основаниях для вмешательства, а не санкционировать его как таковое. Военная операция могла начаться только после второго голосования в парламенте.