Юридический комитет Сената США одобрил законопроект, предусматривающий амнистию и возможность приобретения гражданства для миллионов нелегальных иммигрантов.
Законопроект поддержали 13 членов комитета, пятеро проголосовали против. Обсуждение закона полным составом сената начнется в июне.
В случае принятия закона, спустя полгода после вступления его в силу большинство из 11 миллионов нелегальных иммигрантов смогут получить "временный статус зарегистрированного иммигранта", с которого они смогут начать 13-летний процесс обретения права на американское гражданство.
Президент Барак Обама приветствовал одобрение законопроекта сенатским комитетом, заявив, что в нынешнем виде документ следует его предложениям об иммиграционной реформе и "отвечает задаче налаживания нашей неработающей иммиграционной системы".
В Палате представителей юридический комитет рассмотрит законопроект в среду, но там его перспективы выглядят менее однозначными.
В профильном комитете Сената законодательный акт одобрили не только все 10 демократов, но и трое примкнувших к ним республиканцев.
Республиканцы в большинстве своем склонились к идее амнистии нелегальных иммигрантов, увидев, как много голосов латиноамериканцев это предложение принесло Обаме на последних президентских выборах.
В сенатском комитете республиканское меньшинство настояло на включении в закон положений о смягчении визовых ограничений на наем квалифицированных работников из таких стран, как Индия и Китай.
Лидер республиканской фракции в Сенате Митч Макконнелл заявил, что не станет препятствовать вынесению законопроекта на пленарное заседание палаты, однако не уточнил, как он будет голосовать.
В порядке компромисса демократы изъяли из закона положение, позволяющее американцам, состоящим в однополых партнерствах с иностранцами, оформить для них такой же иммиграционный статус, как для гетеросексуальных супругов.
Закон предусматривает, что за 500 долларов нелегальные иммигранты смогут получить "временный статус зарегистрированного иммигранта", действующий шесть лет и допускающий продление.
После 10 лет проживания в стране в таком статусе иммигранты смогут получить "гринкарту" – право на постоянное проживание и работу в США, а еще через три года с гринкартой – подавать на гражданство.
Амнистия распространяется на нелегальных иммигрантов, прибывших в страну до 31 декабря 2011 года и с тех пор непрерывно находящихся в США, а также не имеющих судимостей за тяжкие преступления.
Лица, нелегально ввезенные в США до совершеннолетия, смогут претендовать на гринкарту уже через пять лет.
При этом закон предусматривает усиление охраны границ, особенно с Мексикой, через которую в США проникает основная масса нелегалов.