Американские акции снизились третью сессию подряд в среду под давлением розничных сетей после публикации слабого отчета об объеме предпраздничных продаж.
Индекс Dow Jones снизился на 0,19 процента, Standard & Poor's 500 - на 0,48 процента и Nasdaq Composite - на 0,74 процента.
Объем предрождественских продаж с 28 октября по 24 декабря вырос на 0,7 процента по сравнению с 2-процентным ростом в этот же период в прошлом году, показали данные MasterCard Advisors SpendingPulse. Индекс розничного сектора Morgan Stanley потерял 1,8 процента, а индекс SPDR S&P Retail Trust - 1,7 процента.
Акции интернет-магазина Amazon.com подешевели на 3,9 процента, а сети магазинов одежды Abercrombie & Fitch - на 3,5 процента, однако котировки сети универмагов J.C. Penney Co выросли на 4,4 процента.
Инвесторы считают, что как рынки, так и рядовые потребители беспокоятся по поводу угрожающего стране "бюджетного обрыва". Индекс волатильности CBOE Volatility Index (VIX), отражающий степень беспокойства на Уолл-стрит, поднялся на 4,46 процента, превысив 19 пунктов впервые с 7 ноября.
"Поскольку у нас над головой висит "бюджетный обрыв", было тяжело убедить покупателей тратить деньги, а теперь тяжело убедить инвесторов покупать акции", - сказал директор по трейдингу Conifer Securities Рик Файер.
Президент Барак Обама вернется в Вашингтон в четверг, чтобы предпринять последнюю попытку договориться с Конгрессом о том, как избежать автоматических сокращения расходов и повышения налогов в начале будущего года.