Более ста тысяч человек вышли на площади скованной 20-градусным морозом Москвы за месяц до президентских выборов в России, чтобы выступить против кандидата Владимира Путина и в его поддержку.
Организаторы обеих акций - марша недовольных по Якиманке на Болотную площадь и митинга за Путина на Поклонной горе - утверждают, что собрали по 120.000-130.000 человек. Корреспонденты Рейтер оценили численность примерно в 50.000-60.000 на каждом из митингов. В Петербурге маршем прошли около 10.000 недовольных Путиным, аналогичные - но малочисленные - акции состоялись в других городах.
Поклонную гору, где заявленный митинг против "оранжевой революции" в России на деньги Запада Путин объявил акцией в свою поддержку, заполнили люди с плакатами "Путин - лучше всех!", "Россия - за Путина!", "Кто, если не Путин?" и "Голосуй за Путина!".
В это время в центре Москвы противники премьера, метящего на третий президентский срок, пронесли полтуторакилометровым маршем под флагами всех цветов транспаранты "Путин, ты уволен!", "Мубарак-Каддафи-Путин", "Не замерзнем, не простынем!", "Не оппозиция, а работодатели", "Откройте станцию Парк Культуры!", "Мы за честные амфоры!".
После митинга в ясное морозное небо над Кремлем улетел склеенный из зеленых надувных шаров огромный удав - протестующие передали привет Путину, однажды сравнившему себя с Каа, а оппонентов - с бандерлогами. Следом взмыли сотни белых шаров под песню "Родина" Юрия Шевчука, завершившего митинг противников Путина призывом к правде и любви.
Поклонников премьера в это время развлекал ансамбль русской народной песни.
Представитель прошедшей в Думу "системной оппозиции", депутат от "Справедливой России" Геннадий Гудков объяснил акцию протеста на Болотной желанием граждан "жить в нормальной стране".
"Где власть меняется не в результате революций. А этого надо добиться, поэтому люди пришли сюда, в такой мороз, вы видите", - сказал он телевидению Рейтер.
Многотысячные протесты, спровоцированные сообщениями о фальсификациях на выборах в Госдуму 4 декабря, стали самыми крупными выступлениями за 12 лет правления Путина. Численность протестующих росла от акции к акции, достигнув около 70.000 человек на проспекте Сахарова перед Новым годом.
На субботний марш недовольных в социальных сетях за полтора месяца записались более 30.000 человек, однако неделя 20-градусных морозов породила сомнения в стойкости протестующих.
На фоне снижения популярности власти и роста числа протестующих Путин говорил, что готов ко второму туру президентских выборов. Социологи, экономисты и инвесторы полагают, что Путин по инерции будет переизбран на третий президентский срок, но вряд ли справится с вставшими перед страной вызовами, требующими радикальных реформ, что чревато закатом его карьеры.
Путин сказал на этой неделе, что не хочет быть президентом, если не почувствует поддержки. В субботу он объявил, что поддержку увидел: московские чиновники позвонили ему в Челябинскую область и рассказали о массовой акции.
"То, что на Поклонную гору пришло такое количество людей, никто не ожидал. Честно говоря, и я. По официальным данным было 134.000, а по данным московских властей: (мэр) Сергей Семенович Собянин звонил, он считает, что было 190.000 человек", - сказал Путин журналистам, сопровождающим его в поездке.
Оппозиция считает, что власти выгоняют на мороз казенных сторонников и покупают массовку.
"Не исключаю, что элементы административного ресурса были, - сказал на это Путин. - Но собрать 134.000 или 190.000 за счет административного ресурса невозможно".
"Совершенно очевидно, что люди пришли высказать свою позицию. Конечно, эта позиция связана с поддержкой того, что мы делаем. Для меня это очень важно. Я уже говорил, что без этого работать не могу. И я, конечно, очень благодарен, большое спасибо", - сказал Путин.