Еврокомиссия выразила глубокое разочарование объявленным во вторник приговором экс-премьеру Украины Юлии Тимошенко и предупредила Киев, что это чревато ухудшением отношений с ЕС.
Печерский суд Киева приговорил лидера оппозиции к семи годам заключения и обязал её выплатить почти $200 миллионов госкомпании, признанной пострадавшей от газовой сделки Тимошенко и российского лидера Владимира Путина в 2009 году. Тимошенко собирается обжаловать вердикт в Европейском суде по правам человека.
Она называет процесс "расправой" со стороны своего политического оппонента, президента Виктора Януковича, а Евросоюз заявлял, что от его исхода зависят перспективы сближения Киева с Западом.
"Евросоюз пересмотрит свою политику в отношении Украины", - говорится в заявлении Кэтрин Эштон, курирующей в блоке внешнюю политику.
"Метод, который избрали украинские власти в части уважения к универсальным ценностям и верховенству права и, в частности, то, как они с ними обращаются, влечет риск обширных последствий в сфере отношений ЕС и Украины, включая вывод о соглашении об ассоциированном членстве, наш политический диалог и нашу кооперацию в более широком формате".
Украина надеялась в декабре подписать соглашение о ассоциации и зоне свободной торговли с ЕС, хотя Россия соблазняет ее альтернативным Таможенным союзом с Белоруссией и Казахстаном, суля за это скидку на газ.
Экс-премьер признана виновной в превышении полномочий при подписании газовых контрактов. Суд предписал ей компенсировать ущерб госкомпании Нафтогаз Украины, оцененный в 1,5 миллиарда гривен (около $190 миллионов).
Москва высказывалась в защиту Тимошенко и называла газовую сделку юридически безупречной. Представитель правительства России не был немедленно доступен для комментариев.
Международная правозащитная организация Amnesty International назвала приговор политически мотивированным и потребовала ее освобождения.
"Процесс над Тимошенко высвечивает систематические проблемы с правосудием на Украине и порождает сомнения по поводу независимости суда", - говорится в заявлении Amnesty.
Судья, которого Тимошенко называла на процессе "марионеткой президента Януковича", в конце сентября отказался дать подсудимой последнее слово.
"Никакой приговор меня не сломит. Мы будем защищать мое честное имя в Европейском суде", - сказала Тимошенко после оглашения приговора.
Она называла преследование частью политической вендетты в попытке не допустить ее к парламентским выборам-2012 и выборам президента в 2015 году.
Янукович отрицал, что диктует суду и предполагал, что Тимошенко заключила сделку под давлением со стороны России.
Украина добивается от России пересмотра сделки, считая цену импортного газа неподъемной и одной из самых высоких в Европе. Москва обещает скидку, если Газпром получит доступ к украинской системе газопроводов в Европу, ведущий рынок российского газового экспортера. Киев называл это требование неприемлемым и грозил подать иск о пересмотре газового контракта в Стокгольмский арбитраж.