"Наша цель — улучшение двусторонних отношений с Беларусью, но это возможно только при улучшении ситуации с демократией и правами человека в стране", — заявил заместитель помощника госсекретаря США Дэниэл Рассел 17 ноября на встрече с журналистами в Минске.
В ходе визита в Минск Рассел встретился с министром иностранных дел Сергеем Мартыновым и претендентами на пост президента от политических партий.
По словам Рассела, на переговорах с Мартыновым обсуждался весь спектр двусторонних отношений. "В то же время важно отметить, что возможности по нормализации наших отношений остаются ограниченными, — сказал дипломат. — Наши финансовые и визовые санкции в отношении Беларуси сохраняются в силе, так как в стране не наблюдается прогресса в сфере демократии и прав человека".
Рассел подчеркнул, что, по мнению США, "действия для отмены санкций" должна совершить белорусская сторона. "И мы будем приветствовать позитивные шаги в этом направлении, которые позволят нам убрать санкции", — сказал он.
Отвечая на вопрос, не планируют ли США по примеру Евросоюза в качестве жеста доброй воли временно заморозить введенные санкции, Рассел отметил, что США и ЕС стараются координировать свою политику в отношении Беларуси. "Содержание этой политики одно и то же, но ее воплощение может отличаться", — сказал американский дипломат.
"Пока мы не увидели изменений внутри страны, которые привели бы к изменению нашей политики в отношении Беларуси", — заявил Рассел.
Говоря об избирательной кампании в Беларуси, Рассел выразил озабоченность неравным доступом к СМИ претендентов на пост президента. Кроме того, по его словам, у США вызывает озабоченность отсутствие широкого представительства оппозиции в избирательных комиссиях.
Положительными моментами нынешней избирательной кампании Рассел считает возможность для претендентов свободно собирать подписи и решение белорусских властей пригласить международных наблюдателей.
Он подчеркнул, что выборы должны соответствовать международным стандартам, которым следуют в том числе США.
«То есть мы не просим Беларусь делать что-то, чего не делаем мы сами», — заявил Рассел.