Генеральная прокуратура штата Нью-Йорк в четверг подала гражданский иск на Bank of America Corp, бывшего его главу Кеннета Льюиса и экс-финдиректора Джо Прайса, подозревая их в обмане акционеров при покупке инвестбанка Merrill Lynch & Co.
В начале 2009 года генеральный прокурор Нью-Йорка Эндрю Куомо впервые выступил против руководства крупнейшего коммерческого банка США, обвинив его в намеренном замалчивании убытков Merrill Lynch на собрании акционеров 5 декабря 2008 года, на котором решался вопрос покупки проблемного финучреждения. Льюису пришлось столкнуться с пристальным вниманием общественности и регуляторов, в частности, Комиссии по ценным бумагам и биржам.
Под давлением общественного мнения Кеннет Льюис в конце прошлого года ушел в отставку после сорока лет службы. На его место пришел Брайан Мойнихен, которому теперь будет нелегко отстоять вверенный ему банк.
В четвертом квартале убытки Merrill составили $15,8 миллиарда, однако, по данным Генпрокуратуры, уже после собрания акционеров стало известно только о $1,4 миллиарда. Убытки Merrill были переложены на плечи акционеров Bank of America, к тому же незадолго до закрытия сделки менеджерам поглощенного банка были выплачены бонусы в размере $3,6 миллиарда.
Bank of America взял у государства кредит в $20 миллиардов в рамках программы помощи проблемным активам, чтобы поглотить Merrill. К настоящему моменту средства вернулись в казну.
Куомо также обвинил бывших руководителей Bank of America в том, что они ввели в заблуждение федеральное правительство, утверждая, что запоздалое признание в действительном масштабе проблем Merrill могло помочь Bank of America отказаться от поглощения убыточного инвестбанка, если бы государство не предоставило кредита на его покупку.
Отдельно от этого, Комиссия по ценным бумагам и биржам сообщила, что Bank of America согласился выплатить штраф в размере $150 миллионов, чтобы урегулировать два иска по делу о покупке Merrill. Решение еще требует одобрения суда.