Израильские танки и артиллерия в четверг непрерывным огнем обстреливали город Газа, несмотря на некоторый прогресс в международных попытках установить перемирие в длящемся уже 20 дней конфликте между Израилем и ХАМАС.
Израильские войска уже несколько дней находятся на подступе к Газе, где проживают 500.000 человек. Танки продвинулись ближе к центру города, чтобы оценить готовность ХАМАС и других групп боевиков к дальнейшему противостоянию, однако полномасштабная операция в этом густонаселенном районе пока откладывается.
Число жертв с палестинской стороны возросло до 1.024 человек, из которых 670 - гражданское население, сообщает министерство здравоохранения Газы. Число жертв с израильской стороны составляет 13 человек.
В четверг делегация Израиля должна в Каире встретиться с представителями Египта, который выполняет роль посредника между воюющими сторонами. Делегация ХАМАС на переговорах по египетским мирным инициативам вновь сообщила о своих требованиях: полный вывод израильских войск и снятие блокады с сектора Газа.
Министр иностранных дел Испании, бывший посланник ООН на Ближнем Востоке, Мигель Анхель Моратинос сказал: "На мой взгляд, мы очень близки к прекращению огня. Стороны очень близки к этому, но нужно еще поработать".
В Каире представитель ХАМАС Салах аль-Бардавил сказал: "Движение представило детальное видение ситуации лидерам Египта, с тем, чтобы они могли выработать дальнейшие предложения по прекращению агрессии в секторе Газа".
Израиль, который требует прекращения ракетных обстрелов своей территории и гарантий того, что ХАМАС не сможет получать оружие по подземным тоннелям, которые соединяют сектор Газа с Египтом, сказал, что не может согласиться с теми условиями перемирия, которые позволят палестинским исламистам перегруппироваться и вооружиться.
"Израиль настаивает на продолжительном перемирии, полном прекращении ракетных обстрелов территории страны и рабочий механизм, который не позволит ХАМАС вооружиться заново", - сказал Марк Регев, представитель премьер-министра Эхуда Ольмерта.
Франция и Германия повторили свои призывы к немедленному прекращению огня, в то время как Венесуэла разорвала все дипломатические связи с Израилем, выслав из страны израильского посла.