Глава ФРС Бен Бернанке в понедельник призвал к решительным действиям для защиты американской экономики, и сказал, что у центробанка есть альтернативные инструменты, которые он может использовать, так как ключевая ставка приблизилась к нулю.
"Наша экономическая политика должна решительно бороться с существенными рисками для финансовой стабильности и экономического роста", - сказал он.
В день, когда Национальное бюро экономических исследований сообщило, что рецессия в США началась в прошлом декабре, Бернанке сказал, что экономика все еще переживает "значительный стресс" и продолжает замедляться после обвала на рынках в сентябре.
"Домохозяйства продолжают экономить, что приведет к новому резкому снижению потребительских расходов в четвертом квартале", - предупредил глава ФРС.
Бернанке сказал, что дальнейшее сокращение ключевой ставки ниже текущего уровня в 1 процент, "безусловно, возможно", но подчеркнул, что центробанк будет также использовать другие специальные меры, чтобы подстегнуть рост.
"Хотя применение традиционной политики ключевой ставки затруднено из-за того, что номинальная ставка не может быть ниже нуля, вторая стрела в колчане ФРС - обеспечение ликвидности - остается эффективной", - сказал он.
Он сказал, что ФРС может напрямую покупать "значительные количества" долгосрочных ценных бумаг, выпускаемых Минфином США или финансируемыми правительством агентствами, чтобы снизить доходность и стимулировать спрос.
Бернанке также сказал, что ФРС может действовать в обход институтов, которые не желают выдавать кредиты, и вливать деньги прямо на специфические рынки.
Котировки американских Treasuries резко выросли, опустив доходность до минимального уровня за 50 лет, поскольку все ожидают, что ФРС станет крупным покупателем. Котировки акций, однако упали. Фондовый индекс Dow Jones рухнул на 7,7 процента.
Ожидается, что ФРС понизит ключевую ставку на половину процентного пункта до 0,5 процента годовых во время следующего заседания 15-16 декабря. Кроме того, центробанк должен обсудить, какие еще инструменты можно использовать, и речь Бернанке была воспринята как вероятный план действий.
Ключевая ставка в 0,5 процента может стать самой низкой с середины 1958 года. Шансы на ее сокращение до нуля к январю также повышаются.
"Несмотря на то, что ФРС может снизить ставку еще немного, фактом является то, что если нам потребуется больше, это будет нечто большее, чем простое сокращение ставки", - сказал Стивен Стенли из RBS Greenwich Capital
Призывая к решительным действиям, Бернанке предупредил, что экономика, вероятно, будет слабой в течение некоторого времени.
"Вероятную продолжительность финансового кризиса предсказать сложно, и поэтому неопределенность, окружающая экономический прогноз, необычно велика. Но даже если деятельность финансовых рынков продолжит улучшаться, экономические условия, вероятно, останутся слабыми в течение некоторого времени".
Но он сказал, что нельзя сравнивать текущий спад и Великую депрессию, когда американская экономика сокращалась более 10 лет, каждый четвертый рабочий был безработным, а число банковских банкротств - угрожающим.
Бернанке провел границу между агрессивными действиями, которые предпринял он и его коллеги и грубыми ошибками ФРС эпохи 1930-х годов, включая чрезмерно жесткую денежно-кредитную политику и пассивность. Он сказал, что действовал частично благодаря знанию уроков истории.
"Я делал свои собственные ошибки, но я не хочу совершать чьи-то чужие ошибки", - сказал он.