Парламентская ассамблея Совета Европы озабочена низкой конкуренцией кандидатов в президенты Азербайджана, среди которых - действующий глава государства, и надеется, что к выборам 15 октября ситуация исправится, сказал в четверг глава миссии ПАСЕ.
Пять оппозиционных партий объявили о бойкоте предстоящего голосования в знак протеста против того, что они называют прессингом властей в отношении критиков нынешнего президента, 46-летнего Ильгама Алиева.
"На этих выборах нет достаточной конкуренции и низкий интерес общества, что вызывает опасения", - сказал в четверг глава миссии ПАСЕ Андрес Херкель.
"Однако 15 октября мы надеемся увидеть, что конкуренция между кандидатами обеспечена, а активность избирателей проснется", - сказал он на пресс-конференции.
Алиев был избран президентом в 2003 году и сменил во главе государства своего отца Гейдара Алиева. Тысячи сторонников оппозиции вышли на улицы Баку в знак протеста, но манифестацию жестко подавила полиция.
Конституция позволяет Алиеву баллотироваться на второй и последний подряд срок.
Кроме него, Центризбирком зарегистрировал еще шестерых кандидатов, в основном из числе президентских сторонников. Лишь один из кандидатов, Гуламгусейн Алибейли, выступает с острой критикой действующего президента, рассчитывая на голоса протестного электората.
Запад озабочен бойкотом выборов со стороны крупнейших оппозиционных партий, которые называют избирательную кампанию фарсом, а результат - переизбрание Алиева - предрешенным.
"Совет Европы сможет защищать права бойкотирующих партий только в случае того, если они все же решат подключиться к избирательному марафону", - сказал Херкель.
Между тем, Центризбирком объявил в прошлую субботу об окончании регистрации кандидатов в президенты.
"Хотя регистрация ЦИК на выборы семи кандидатов и демонстрирует плюрализм, но неучастие в выборах пяти оппозиционных партий является самой безуспешной стороной предстоящих выборов", - сказал представитель ПАСЕ.
"Пять оппозиционных партий считают, что их демократические права ограничены и решились на бойкот. Мы же считаем, что они должны участвовать в выборах, так как бойкотируя их, они остаются вне политической жизни Азербайджана."
Херкель добавил, что власти Азербайджана пообещали провести "хорошо организованные выборы".
Запад критиковал Азербайджан за то, что он называет преследованием оппозиционной прессы. В конце 2008 года Алиев помиловал нескольких осужденных журналистов, за которых вступались США и Евросоюз.
Ряд азербайджанских журналистов остаются за решеткой по обвинениям в клевете, пособничестве терроризму, разжиганию межнациональной розни и уклонению от налогов. Представитель ПАСЕ призвал Баку решить судьбу помещенных под стражу журналистов "до или после президентских выборов".
Запад, упрекающий Азербайджан за отступления от демократии, одновременно видит в нем экономического и политического союзника на Южном Кавказе, где США и ЕС борются за влияние с Россией. В Азербайджане работают крупнейшие мировые нефтегазовые компании. Оппозиция обвиняет Алиева в неспособности справиться с ростом инфляции, съедающей доходы восьмимиллионного населения, несмотря на приток нефтедолларов.
Критики также недовольны отсутствием решения главной внешнеполитической проблемы - конфликта с Арменией из-за Нагорного Карабаха. Азербайджан ежегодно наращивает оборонный бюджет, а политики не раз прибегали к воинственной риторике, требуя возвращения отколовшейся территории. Однако на фоне войны России и Грузии по поводу мятежных грузинских провинций на Кавказе Баку и Ереван подчеркивают, что хотят мирного выхода и рассчитывают на посредничество Запада и Москвы.