Заместитель помощника секретаря Госдепа США по вопросам Европы и Азии Дэвид Меркел заявил в интервью Еврорадио, что он доволен своим визитом в Минск. По словам господина Меркела, сейчас главным для США является показать Беларуси, что они одобряют освобождение политзаключённых. Уже на встрече с представителями властей в Минске были обсуждены дальнейшие шаги по нормализации белорусско-американских отношений. Главный из них, считает Дэвид Меркел, - демократичные выборы.
«Это был очень хороший визит. Я приехал сразу после решения властей отпустить политических заключённых, чтобы сказать, что это очень положительный шаг и чтобы обсудить следующие шаги, которые мы можем сделать для улучшения американо-белорусских отношений», - сказал представитель Госдепа.
«Есть много вещей, над которыми будут работать обе стороны. Я думаю, следующая задача Беларуси - приближающиеся выборы. Насчёт их я, кстати, разговаривал с представителями миссии ОБСЕ. Мы ждём, что эти выборы будут лучшими, чем прошлые», - выразил надежду Меркел.
Он считает, что у белорусской оппозиции есть шансы пробиться в парламент. Но для этого надо участвовать в выборах. Поэтому США надеется на большое количество зарегистрированных кандидатов.
«Мы ждём большого количества зарегистрированных кандидатов. Я думаю, оппозиционные партии сфокусированы на выборах. Им нужен доступ к медиа, возможность встречаться с белорусами - то, что способствует разнообразным голосам на выборах», - направил он своеобразный посыл белорусскому Центризбиркому. – «Я думаю, что со 110-ю местами в парламенте для оппозиции есть возможность получить места в этот парламент. И это даёт возможность расширять гражданское сообщество и увеличить количество голосов, которые услышит Беларусь».
Дэвид Меркел сообщил, что США не будут требовать освобождения американского юриста Эммануила Зельцера, однако пристально следят за тем, чтобы Зельцер содержался в приемлемых условиях.
«Господин Зельцер - американский гражданин. И его судьба для нас очень важна. Мы хотим быть уверенными, что ему разрешат регулярные посещения, что он получает прописанные доктором лекарства. Мы бы хотели, чтобы дело было закрыто. На эту тему мы ещё будем разговаривать с белорусскими властями», - сказал он.
Между тем, представитель Госдепа сомневается в том, что уже в ближайшее время будет увеличено количество сотрудников американского посольства, однако выразил надежду на лучшие времена.
«Статус нашего посольства в Беларуси - это важный интерес США. Мы хотели бы, чтобы посольство работало с таким количеством дипломатов, какое наше правительство посчитает необходимым. Мы, конечно, рады, что наш флаг сейчас висит в Минске. И это в наших интересах - увеличить количество послов до состояния на начало марта», - озвучил он планы.
По его словам на переговорах с белорусским властями обсуждались те необходимые шаги, которые помогут улучшить отношения между двумя странами.
«Этот вопрос очень важен для нас. Мы надеемся, что в будущем наше посольство будет больше напоминать то, которое было раньше», - отметил Дэвид Меркел.
Вместе с тем, представитель Госдепа не смог прояснить дальнейшую судьбу санкций в отношении белорусских предприятий нефтехимии.
«Санкции были наложены, чтобы подтолкнуть Беларусь к позитивным изменениям. Чтобы были освобождены политзаключённые и улучшилась ситуация с правами человека. Конечно, мы бы хотели видеть эти изменения в Беларуси, что сделает возможным для нас отмену санкций», - сказал Дэвид Меркел.
Он также обратил внимание на тот факт, что США плотно сотрудничают с Евросоюзом по вопросу Беларуси, пообещав при этом скорые совместные заявления.